Margaret Jean Harman Watson nació en el sur de Virginia en 1940 y creció durante la década de 1940 y 1950 en la pequeña ciudad de Welch, Virginia Occidental, en los montes Apalaches. Es la menor de 8 hermanos. Fue a la escuela de enfermería Lewis Gale en Roanoke (Virginia), donde obtuvo su primera licenciatura. Después se traslado a Colorado en donde siguió con su formación de enfermería obteniendo varias licenciaturas de distintos campos, un máster y un doctorado. Participo en muchas planificaciones y programas de la salud, hizo una fundación que se llama Center for Human Caring (Centro para el Cuidado Humano).